Hôtels de charme en Charente

Comme chaque département de France, la Charente a son propre patrimoine culturel et gastronomique qui s’entremêle parfois, le cognac et le pineau en étant le plus bel exemple. Ces produits du terroir charentais sont reconnus à l’échelle mondiale !
Les passionnés de bonne chère trouveront aussi pleine satisfaction avec le veau de Chalais, élevé sous la mère et nourri au lait. Sa chair blanche et délicieuse est tendre, ce qui en fait notamment le régal des gourmets de toutes les époques. Le chapon de Barbezieux est un autre produit du terroir, une race de la poule noire de Barbezieux chaponnée depuis le Moyen Âge. Elle se décrit comme une grosse volaille au plumage noir et à oreillons blancs, dont la chair est vantée dès le XIXe siècle par le gastronome Brillat Savarin, pour sa finesse, son moelleux et son goût délicatement persillé.
Les cagouilles sont encore un autre trésor du terroir de la Charente : les Charentais sont friands de « ces petits gris » qui abondent dans les vignes et les fossés. La chasse à l’escargot est souvent bonne au coucher du soleil et au crépuscule, mais il doit être bordé (adulte). Le grillon charentais est une gourmandise à base de cochon rissolé et confit dans sa graisse. Au XVIe siècle, Rabelais parlait de « rillé » en référence à ce plat cuisiné avec du porc, notamment du maigre (épaule, jambon...), puis de la graisse découpée en dés. Le grillon se consomme toute l'année mais il est traditionnellement présenté sur les tables le 1er mai avec un bel aillet cru.
Les kroumirs sont depuis 1895, la spécialité sucrée de Confolens en Charente Limousine. Basé sur les confiseries orientales, ce bonbon en pâte d'amande trempée dans un bain de sucre d'orge au chocolat est l’œuvre culinaire d’Auguste Redon, apprenti pâtissier de son état. Son service militaire en Tunisie lui a inspiré cette gourmandise devenue nationale et portant le nom du camp rival, les kroumirs.
Les biscuits triangulaires en pâte sablée et constellés de graines d'anis ou les cornuelles sont les gâteaux de la Trinité en Charente... C’est à Villebois-Lavalette qu’une foire leur est consacrée le jour des Rameaux. A Barbezieux, les pâtissiers fabriquent d'autres cornuelles le même jour, mais sous la forme de pommes de pin faites de pâte à choux parfumée à la fleur d'oranger.
Autre trésor gastronomique de la Charente, la truffe ou le « diamant noir ». En effet, elle prend ses racines en Charente et particulièrement à Jarnac qui accueille le marché aux truffes tout l'hiver.
Un autre produit de terroir labellisé, la pomme Azéroli anisé (ou Mazoréli), cultivée dans le sud de la Charente. Sa peau est de couleur brune virant à l’orange cuivré et sa chair ferme est très douce. Cette variété de pomme est « la reine des pommes au four ». La Reinette de Saintonge est connue depuis le Xème siècle et est appelée « Blandilalie la douce ». L'arbre a des branches grêles et donne un fruit à la chair légèrement acidulée dont la maturité est tardive, mais qui se conserve pendant plusieurs années.